Waarom zijn mannen agressiever dan vrouwen?

We hebben bij het begin van hoofdstuk 6 uitvoerig aangetoond dat een man veel meer nakomelingen kan voortbrengen dan een vrouw. Er zijn mannen met honderden kinderen, vrouwen moeten het bij hooguit twintig houden (met de nodige uitzonderingen). Dat heeft te maken met de grote verschillen tussen zaad- en eicel. De spreiding in het voortplantingssucces is bij mannen dus enorm veel groter is dan bij vrouwen. De spreiding gaat bij mannen van nul tot honderden, bij vrouwen van nul tot twintig.

De natuurlijke selectie speelt haar spel nu op die manier dat bij een grotere spreiding ook de risicovolle strategieën om het voortplantingssucces te verhogen, beloond worden. Bij grote risico’s loopt het vaak verkeerd, maar de weinige keren dat het goed afloopt, is de winst groot. Statistisch is dit voor de natuurlijke selectie voldoende om het nemen van zulke grote risico’s te belonen. Met andere woorden: bij een grote spreiding rendeert het in verhouding meer om zich op de curve aan het uiteinde met de hoogste waarde te bevinden, dan wanneer de spreiding veel beperkter is, zoals bij vrouwen. Hoe groter de mogelijke winst, hoe meer risico men kan nemen. Als iemand honderd nakomelingen heeft door het nemen van een groot risico, wordt de bereidheid tot het nemen van zulke risico’s geërfd door tientallen nakomelingen. Dat vormt een compensatie voor de vele anderen die niet zijn geslaagd in hun opzet, ondanks de grote risico’s. Vergelijk het even met een loterij – ook al loopt deze vergelijking erg mank en pleeg ik nu zelf agressie op de evolutionaire verklaring. Spelers in een loterij nemen meer risico naarmate de som die ze kunnen winnen groter is … zie verder p. 183

<< terug