Bestaat er echt zoiets als een oorlog tussen zaadcellen?

Bij het meervoudig paren doet zich een competitie voor tussen de zaadcellen om het eerst de eicel de bereiken, de zogenaamde spermacompetitie. Omdat deze competitie vérstrekkende gevolgen kan hebben en soms heel agressief van aard is, spreken sommigen zelfs van een spermaoorlog.

Wil dat zeggen dat er tussen de zaadcellen zelf een gevecht op leven en dood ontstaat? Dat is inderdaad vaak gezegd en geschreven. Zaadcellen die vreemd zijn aan elkaar zouden proberen elkaar te doden. Sterker nog: sommige zaadcellen zouden zich specialiseren in het vernietigen van vreem­de cellen ten voordele van hun gelijken, die dan ongehinderd hun weg naar de eicel zouden kunnen voortzetten. Zulke 'soldaatzaadcellen' zouden zichzelf dus opofferen. Andere zaadcellen zouden zich opofferen door samen te klonteren in de fijne kanaaltjes in het slijm van de vagina, de baarmoederhals, de baarmoeder, de eileider of waar ook om een soort prop te vormen die een barrière vormt voor andere, zich later meldende zaadcel­len. Deze hypothesen zijn boeiend en maken een waar oorlogsverhaal van de bevruchting, maar ze zijn vooralsnog niet sluitend bewezen.

We moeten de spermacompetitie eerder zien als een strategie van de producenten van de zaadcellen, de mannetjes dus … zie verder p. 131

<< terug