 |
|||||||
|
Wie waren onze verre voorouders? ... We zagen daarnet dat er in de tweede fase van de evolutie van de mens verschillende soorten mensachtigen ontstonden die later weer verdwenen. Binnen elk van deze twee geslachten zijn inderdaad fossielen van verschillende soorten beschreven. Binnen Austrolopithecus is de eerste soort A. afarensis. Hij is populair geworden door het fossiel dat bekendheid verwierf als Lucy. A. afarensis was de voorouder van de andere soorten. In Zuid-Afrika liepen wezens rond die we A. africanus noemen, terwijl in Oost-Afrika iets later de soort A. boisei ontstond. De eerste houdt het een half miljoen jaar uit, de tweede ongeveer één miljoen jaar. Dan verdwijnen ze van het toneel. Maar eerst ontstond uit A. africanus nog een andere soort: A. robustus, gekenmerkt door een zwaardere schedel en sterkere kaakspieren waardoor hij veel taaier voedsel kon eten. Ook hij stierf uit. Ongeveer één miljoen jaar geleden was er van het geslacht Australopithecus geen sprake meer. We weten natuurlijk niet veel over de levenswijze van dit geslacht, maar er zijn toch enkele onrechtstreekse aanwijzingen aan de hand waarvan we vergelijkingen kunnen maken met soorten die vandaag leven en waarvan we het gedrag wel kunnen bestuderen ... zie verder p. 31 |
||||||
