Hoofdstuk 2

Seksuele selectie en lichamelijke schoonheid
Eline Comer en Mark Nelissen

Veelvuldig onderzoek in diverse gedragswetenschappen heeft duidelijk gemaakt dat lichamelijke schoonheid een heel belangrijke rol speelt, zowel op individueel als op maatschappelijk vlak. Hoe komt het dat mensen zoveel belang hechten aan hun uiterlijk en aan dat van anderen? Wat maakt sommige gezichten en lichaamsvormen aantrekkelijker dan andere? In dit hoofdstuk wordt aan de hand van het darwinistisch denken aangetoond dat we een aangeboren belang hechten aan schoonheid en dat het tot op zekere hoogte een universeel en objectief gegeven is. De menselijke voorkeur voor menselijke schoonheid is namelijk een evolutionaire adaptatie. Ons brein heeft mentale modules die gespecialiseerd zijn in het belangrijk vinden en herkennen van schoonheid. Dat wil niet zeggen dat leerprocessen geen rol spelen, alleen blijkt uit onderzoek dat mensen over de gehele wereld dezelfde eigenschappen – zij het wel met bepaalde variaties – aantrekkelijk vinden.

Het evolutionaire mechanisme dat dit gecreëerd heeft is de seksuele selectie. Dit mechanisme wordt uit de doeken gedaan. Schoonheid is een indicator voor fitness, voor het voortplantingssucces. Er bestaan verschillende voorbeelden waaruit duidelijk het verband blijkt tussen schoonheidskenmerken enerzijds en vruchtbaarheid en gezondheid anderzijds. Dit hoofdstuk bespreekt bij zowel vrouwen als mannen de rol van leeftijd, symmetrie, lichaamsgeur, lichaam, gezicht, huid, haar en lichaamslengte.

<< terug